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以斯拉‧尼希米記
作者：陳鴻
「聖經導賞」並不是釋經文章，也不是書卷大綱，只是點出閱讀重點，是我在三藩市播道會教會服侍時，為了鼓勵會友參加每年讀經計劃而寫的。內容主要來自以下兩本書（如果有參考其他著作，文中會列示）：
Gordon D. Fee and Douglas Stuart, How to Read the Bible Book by Book: A Guided Tour
Gordon D. Fee and Douglas Stuart, How to Read the Bible for All Its Worth: A Guide to Understanding the Bible（中譯本：《讀經的藝術：瞭解聖經指南》）
- 我們會一併討論以斯拉記和尼希米記，因為在希伯來聖經，它們原本就是一卷書，述說著一個（而不是兩個）故事——成功重建聖殿。
- 這卷書的作者／編者身分不詳，有認為是尼希米。比較可以肯定的是，本書的內容多取材自個人的筆記，因為經常出現「我」這個第一人稱。記載的時間範圍，約為公元前538年第一次被虜歸回，到公元前458至430年第二次歸回。本書特別著重第二次歸回所進行的改革，包括興建城牆、為與異族通婚悔改、重新立約和遵守律法。
- 以斯拉‧尼希米記大概可以分為下面幾個部分：
- 以斯拉記第一至六章：重述公元前538至516年間重建耶路撒冷聖殿的事。留意四章6至23節加插了敵人阻止興建城牆的記述，事情實際上是較後期才發生的，大概跟以斯拉、尼希米同期，並不是公元前538至516年那麼早。
- 以斯拉記第七至十章：以斯拉約在公元前458年返回耶路撒冷，重建當時正受異族通婚影響的以色列子民。
- 尼希米記第八至十章：記載最美的時刻，就是重申與神所立的約、慶祝節期、全國認罪悔改、再次宣告遵守摩西的律法。
- 尼希米記第十一至十三章：記載人民在各地定居、城牆奉獻禮和其他改革。
- 本書的重點是「潔淨」，就是按照律法書的要求，為過犯悔改（見拉十章及尼九～十二章）。既然要按照律法書的要求保持潔淨，明白律法書就顯得十分重要，可以想象教導律法書的利未人和祭司地位特殊。一方面他們要負責教導律法書，另一方面要按照律法書的要求獻祭和敬拜。不但在宗教禮儀上要保持潔淨，在日常生活上普通如婚姻亦不例外。難怪提到與異族通婚多是負面的，因為異族會引誘以色列人敬拜別神。神的子民本身必須潔淨，才可以在潔淨的聖殿進行合神心意的敬拜。
- 留意以斯拉記四章6至23節記載敵對勢力阻撓城牆興建一事，實際上是較後期（亞哈隨魯王及亞達薛西王期間）才發生的。最好同時閱讀哈該書和撒迦利亞書（二人的名字見拉五1），就不會混亂。
- 此外，留意歷史回顧（拉一～六章）之後，以斯拉立即出場，他既是祭司，又是律法書的教師，這個出場安排有意提示讀者當從哪個方向留意下面經文的發展。細心留意和以斯拉一起回來的是「以色列人、祭司、利未人、歌唱的、守門的」（拉七7），就不難意會這批人回歸的焦點是聖殿和敬拜。然而諷刺又可悲的是，正是這批人帶領神的子民走錯路，與異族通婚（拉九1～3）！
- 等到尼希米回來，重建計劃才逐漸成就（見尼七章）。回歸人士的名單在尼希米記第七章再次出現（第一次見拉二章），作為一個圓滿的句號，推進神的子民獲重建的高潮（尼八～十二章）。他們先誦讀律法書、慶祝節期、認罪、簽訂盟約，才有城牆的奉獻儀式。接著出現的是人民和祭司的名單，再次說明物質的聖殿和屬神的群體都完成了重建。
- 結束那一章（尼十三章）再次強調「潔淨」的重要。透過與異族保持距離和嚴守安息日，神的子民得以分別出來，表示他們是潔淨的。由此可見以斯拉‧尼希米記一書對後來猶太教執著律法的影響極為深遠，特別是在與異族保持距離和安息日的問題上。這影響一直延續到耶穌和保羅事奉的時期，從敵對他們的人身上可見一斑。
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