路得記－猶大地饑荒，摩押可以不受影響嗎？
作者：黃天相
本章摘錄自《明道研經叢書-路得記-恩惠的故事》。詳情和試讀請［按此］。

學者都認為伯利恆遇上饑荒，摩押地區不可能不受影響。無論饑荒來自旱災、蝗蟲或其他災禍，摩押和猶大都是處於相同地帶。¹ 這不同於埃及一帶，埃及有尼羅河，可以幫助灌溉農作物，這也是族長時代以色列人要常到埃及地尋找糧食的原因。

巴勒斯坦地區屬地中海氣候，特徵是夏季非常炎熱及乾燥，而冬季則微冷而潮濕。又因它處於地中海的東南方，鄰接撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠，故夏季受這一帶的氣候影響，而冬季氣候則受北面的俄屬西伯利亞（Russo-Siberia）影響。

巴勒斯坦地區的雨季集中於十月和十二月初，還有二月和三月，是聖經形容的「秋雨、春雨」（申十一14）。早期雨勢可以很大和多雷，山區則可能下雪。夏季是完全沒有雨水的，露水在這段乾旱時期是維持植物生長的要素，因從地中海吹向巴勒斯坦的東風，能使空氣濕潤，緩和夏天的酷熱情況，令沿海和山區在夜間出現露水。這也是為甚麼當地日夜溫差較大。而夜間的露水對於農作物很重要，全年約有三分二時間，植物要靠露水生長。

而個別地區氣候仍有差異，有兩個原因：

1. 東面和南面的氣流是炎熱而乾燥的，而帶著雨水的空氣氣流主要來自西面。這氣流的影響由北至南逐漸減弱，在加利利地區急速降下，影響及至以色列中部。而在別是巴及較南方的地區是半乾燥的（semiarid），在南地，只有偶爾的傾盆大雨才能舒緩當地常見的乾旱。
2. 降雨也直接與地形有關，冷空氣由地中海聚集流向東面的巴勒斯坦地，到達山區時向上升，在山坡西面降下濕氣。當橫過約旦裂谷時，這氣流一直下降，接著被暖化，故此雨水在東面山坡是罕有的。這一帶包括猶太曠野、死海北面和南面。大部分在巴勒斯坦地的河流是向西流，很少是向東流的。空氣經過約坦裂谷後被暖化，接著上升，在西面約旦河外（Transjordan）的高山地帶降下若干雨水。² 摩押便屬於這地帶，但越向東面，雨水則越小。也就是說，猶太山區該是第一階段降雨地帶，摩押平原是第二階段的降雨區，若猶太地區沒有雨水，摩押地區也未必有。

不過，路得記沒有指出導致饑荒的原因，因此不一定是旱災。這書的重點也不是分析實現處境的緣由，而是指出饑荒背後的意義，是神在背後掌權。糧食是神所賜的，也是神眷顧人的方式（得一6）。

^1. Gillis Gerleman, Ruth: Das Hohelied, Biblischer Kommentar, Altes Testament 18, (Neukirchen-Vluyn: Neukirchener Verlag, 1965) , 14.
^2. 詳細論述，參B. S. J. Isserlin, The Israelites, (London: Thames and Hudson Ltd., 1998), 30.