彼得前書－何謂死人也曾有福音傳給他們？
作者：賴可中
本章摘錄自《彼得前書-經歷苦難進入榮耀》。詳情和試讀請［按此］。

首先要注意這句子原文直譯是「福音也曾被傳給死人」（νεκροῖς εὐηγγελίσθη），不是「死人也曾被傳了福音」（νεκροί εὐηγγελίσθησαν），兩者語法不同。¹ 「福音被傳給人」重點在福音被傳遞的行動，因此「福音曾被傳給死人」可解釋為福音在從前被傳給那些現在已經死了的人。「人被傳了福音」的重點在被傳的人，人接觸福音是在「傳」的當時。因此沒有「死人被傳了福音」或「傳福音給死人」的說法，因為死人不能接受福音。死人是指甚麼？有以下三個看法：

第一，死人是靈性死亡的人，因為未信主的人是死在過犯罪惡之中（弗二1），即他們的靈是在死亡狀態。這看法的問題是，上一節的死人很明顯是指肉體已死的人，如果突然轉變了死人的定義，變成靈性已死的人，就失去了語言和思想上的連貫。

第二，死人是指肉體已死的人，但福音曾傳給他們在陰間的靈魂。此說為三章19節「基督到陰間傳福音給已經去世之人的靈魂」提供了支持（觀點（3），參第145頁難解經文：何謂曾去傳道給那些在監獄裡的靈聽？）。² 然而這裡明明說福音是傳給死人（νεκροῖς），不是三章19節的靈（πνεύμασιν）；而且是「福音被傳給人」，不是「傳福音給靈」，即靈直接接受了福音的傳遞。這看法最大的問題是在神學上，人死了以後仍有機會得救是沒有聖經根據的。

第三，死人是指肉體死了的人，但生前曾有福音傳給他們。³ 此為最合理的解釋。在語法上，「福音也曾被傳給死人」的重點是福音曾被傳遞，因此被傳的對象在聽到福音的時候可以是活著的，但現在已經死了。這看法也配合上下文的意思，說明了第5節的審判是宇宙性的，福音也被傳給古人，符合三章19至20節所說基督曾去傳道給挪亞時代的人，那些已經死了的人也曾聽過福音。這看法唯一的問題是，難道所有死人在生前都聽過福音？根據下一句要叫他們的肉體按著人受審判，他們的靈性卻靠神活著，表示這些死人是已死的信徒，並非第5節所說一切的死人。因為彼得的重點不在證明所有死人在生前都聽過福音，他是對比毀謗信徒的人（彼前四5）與受逼迫信徒的結局（四6），即「毀謗信徒的人要……交帳」對比「已死去信徒的靈卻靠神活著」。

^1. 新約對「福音被傳」與「人被傳」有清楚的區別。兩者的「傳福音」皆為被動語氣，但前者為單數，指福音本身（路十六16；加一11；彼前一25）；後者為複數，指人（太十一5；路七22；來四2、6）。
^2. 賴克（Reicke）持此看法（Reicke, Disobedient Spirits, 209-10）。
^3. 阿赫滕米亞（1 Peter, 290）和邁克爾斯（1 Peter, 237）皆持此看法。NIV：For this reason the gospel was preached even to those who are now dead。