路得記-以色列社會長老的責任是甚麼？
作者：黃天相
本章摘錄自《路得記-恩惠的故事》。詳情和試讀請［按此］。

波阿斯揀選了長老中十人來執行律法規定的程序，符合律法所要求的人選，城門也是正確的地點（申二十五7）。初期以色列民以族長為首，負責管理族中事務，例如亞伯拉罕、以撒和雅各。後來家族人口不斷繁衍，結果形成了支派，加上社會不斷演變，昔日的族長模式無法再維持，轉由各支派領袖負責，這可能就是後來以色列的長老。十二支派的劃分始終還是依照血緣和家族的關係（創四十六8～18）。到了埃及為奴時期，神差遣摩西回埃及拯救以色列人，摩西首先要招聚以色列的長老（出三16），這些人可能就是來自不同家族的代表，這就是他們的管理模式。各族的首領，即是長老，成為輔助摩西的領導。摩西已制定初步的管治體系，設立千夫長、百夫長、五十夫長管理和審判百姓。不過，民間的長老仍具代表性（出十九7），作百姓的長老和官長（民十一16），也具有濃厚的宗教色彩，摩西把降與他的靈分給他們七十人（民十一25）。士師時代，除士師外，各地區仍有長老，而且權力不少。例如基列的長老可以逐走耶弗他，後來又揀選耶弗他為士師，對抗亞捫人（士十一9～11）。他們也是管理地方事務的人（參得四1～12）。根據士師記八章14節，疏割的首領長老有七十七人，這些人是維持地區穩定的重要勢力。波阿斯就是從本城的長老中揀選了十人（2節）。後來長老更要求撒母耳為他們立王，解決外敵問題（撒上八4～9）。大衛所委任的官員多是該支派的長老，管理屬於自己支派的事務，長老在支派內具有崇高的地位。