「只要你們行事為人與基督的福音相稱」（腓立比書一章27節）
這節經文給我們的印象，似乎是保羅正作出一般的規勸，叫信徒生活行為要像樣，大致上做個「好人」。我們這樣理解似乎亦無傷大雅，當然更沒有人敢對如此合理的期望提出反對。然而當我們留心一章27至28節時（請參考以下表列不同的中文譯本經文），卻發現不到有關要勸信徒「做好人」的需要，反而相當多關於傳福音的呼籲。似乎如果我們只視它為一般普通的規勸，我們便會忽略它可能是保羅針對性的對傳福音所作的呼籲。
| 《新標點和合本》 |
《和合本修訂版》 |
《新漢語譯本》 |
| 27只要你們行事為人與基督的福音相稱， |
最重要的是：你們行事為人要與基督的福音相稱， |
要緊的是，你們的生活要與基督的福音相稱； |
| 叫我或來見你們，或不在你們那裡，可以聽見你們的景況，知道你們同有一個心志，站立得穩，為所信的福音齊心努力。 |
這樣，無論我來見你們，或不在你們那裡，都可以聽到你們的景況，知道你們同有一個心志，站立得穩，為福音的信仰齊心努力， |
這樣，不論我來見你們，還是不在你們那裡，都可以聽到你們的情況，得知你們是懷著同一個心志，站立得穩，為了福音的信仰，同心一起奮鬥， |
| 28凡事不怕敵人的驚嚇，這是證明他們沉淪，你們得救都是出於神。 |
絲毫不怕敵人的威脅；以此證明他們會沉淪，你們會得救，這是出於上帝。 |
在任何事上都不怕敵人的威嚇──這正好證明，他們將要滅亡，你們卻要得救；這也是出於神。 |
很可惜，按上表所列，我們若只閱讀不同聖經譯本，是不能幫助理解個中精義的。就算我們參考不同英文譯本，分別也不大，因為大部分譯為下列幾類：
- 「你們行事為人」“conduct yourselves”──（如New International Version〔NIV〕、NET Bible、New American Standard Bible〔NASV〕譯本)
- 「你們的行為」“your conduct”──（New King James Version 〔NKJV〕）
- 「生活」“live your life”──（New Revised Standard Version〔NRSV〕）或類似的翻譯。
只有當我們仔細留意某些不太常看的譯本如以下的翻譯時，我們才會發現一件事：
- 「不管甚麼事情發生，作為天國子民，行事為人必須與基督的福音相稱。」“Whatever happens, as citizens of heaven live in a manner worthy of the gospel of Christ Today”──（Today’s New International Version〔TNIV〕譯本 ）
- 「您們尤其重要是活出天國子民的樣式，行事為人與基督的福音相稱。」“Above all, you must live as citizens of heaven, conducting yourselves in a manner worthy of the Good News about Christ”──（New Living Translation〔NLT〕譯本 ）
顯然，大部分中英文譯本遺漏了有關「國家公民」的字眼！
那麼，難道所有信徒都要看盡一些冷門譯本，或學曉原文不成？慶幸這並不需要！只要當我們讀經時，除了閱讀主要經文外，也翻閱譯本的腳註，我們便會發現如下面的資料：
- 「你們的生活是翻譯原文的πολιτεύεσθε。雖然此詞可以看作與περιπατεω同義，但此詞在新約中只出現兩次（另見徒23:1），所以保羅用這詞，可能有其用意。再者，此詞的同源詞πολίτευμα“公民”在〔腓立比書〕3:20出現，所以保羅於此可能有“公民”的意義，或可譯作“過天上公民的生活”」。 （錄自《新漢語譯本》腳註）
- 「行事為人」（conduct yourselves）。原文作「如公民般的生活」（live as citizens），希臘文動詞πολιτεύεσθε（politeuesthe）隱含一個自由的人在一個自由的羅馬殖民地中的生活。腓立比人生活在一個自由的羅馬城市裡，故能從自己的經歷中明白何謂公民般的生活。保羅在此將在地上公民的關念，提昇到天上的公民。參〔腓立比書〕3:20「我們卻是天上的國民」。（NET Bible註17）
現在我們了解到保羅特意為腓立比信徒選用了獨特的字眼。如果保羅只是想傳遞一般的生活言行操守的信息，他可以運用一般字眼，正如他在另外三段結構相類似的經文所用的。此等字眼（下列三段內的原文粗體字）基本的意思為「行走」，亦可理解為「生活」或「過活」。
- 「要叫你們行事對得起〔περιπατεῖν ὑμᾶς ἀξίως τοῦ θεου〕那召你們進他國、得他榮耀的神。」（帖前二12）
- 「好叫你們行事為人對得起主〔περιπατῆσαι ἀξίως τοῦ κυρίου〕，凡事蒙他喜悅，在一切善事上結果子，漸漸地多知道神。」(西一10)
- 「我為主被囚的勸你們：既然蒙召，行事為人就當與蒙召的恩相稱〔ἀξίως περιπατῆσαι τῆς κλήσεως〕。」(弗四1)
事實上，保羅卻在腓立比書一章27節用了ἀξίως τοῦ εὐαγγελίου τοῦ Χριστοῦ πολιτεύεσθε （此詞〔πολιτεύεσθε〕與現今英文politics〔「政治」〕一詞相關），讓我們知道應著眼於公民的義務或公民權優越感，多於單單解為良好的道德操守。再者，在腓立比書裡，與這詞同源的字只能在三章20節找到：
- 「我們卻是天上的國民 〔τὸ πολίτευμα ἐν οὐρανοῖς〕，並且等候救主，就是主耶穌基督從天上降臨。」
所以保羅在腓立比書強調的就是腓立比信徒的公民身分。如果公民身分附帶優越感及責任，保羅指出腓立比信徒也當如此。保羅相信，既然此特殊的公民身分是因接受「基督的福音」而獲得，所有子民應肩負行事為人與基督的福音相稱的責任。
當然，表達「相稱」的途徑可以是透過正直誠實的生活、對人友善、富有同情心等諸如此類。事實上，正如本文開首指出，這正是「只要你們行事為人與基督的福音相稱」的最常見的解讀，泛指「做好人」。
但如果保羅是呼籲腓立比信徒，既已因福音而擁有天上國民的身分，又以此引以為榮，就當有一種盡公民責任的生活方式的話，那麼一章27節的內容便能明確聚焦，亦能收窄詮釋範圍。因為當我們繼續閱讀下文，就不難發現保羅繼續說的那番話，「你們同有一個心志，站立得穩，為所信的福音齊心努力，凡事不怕敵人的驚嚇」便清晰表達了「與福音相稱的行為」所指的是甚麼。這解讀更能合理地解釋在此書信多次出現的規勸，都是叫腓立比信徒要有合一的心思意念，不要爭吵，彼比相顧，為要集中精力做一件「要緊的事」（《新漢語譯本》一10） ──便是傳福音！
其實保羅並不是不關注腓立比信徒是否「做好人」。但他寫信的主要目的是要腓立比信徒因著特別的子民身分，於主內合一，繼續忠心傳揚福音。此等子民不會因著敵人的威嚇而屈服，當仇敵攻擊時不會仍只顧彼此相爭，更不會因著他們最好的將領(此為保羅本人)被監禁而灰心沮喪；反之，保羅期望一個配得起這因福音而領受公民身分的生命會：
- ……懷著同一個心志，站立得穩，為了福音的信仰，同心一起奮鬥，在任何事上都不怕敵人的威嚇……為基督……受苦（《新漢語譯本》一27～30）
這樣，保羅規勸的內容便變得更聚焦；他真正的期望就比「只要你們行事為人與基督的福音相稱」的字面意思──「做好人」──變得更加具體了。
聖經呼籲腓立比信徒以外的其他信徒，即或遭遇威嚇仍要專注於傳福音，無疑更具說服力，因為從來沒有這樣的公民，當敵人兵臨城下之際，不奮起忠貞抵抗的。
同時，聖經呼籲其他信徒要因著特殊子民的身分而並肩為基督作戰，而非互相爭鬥這囑咐，亦變得更加堅定了，因為從來沒有這樣的公民，當敵人兵臨城下之際，不摒棄分歧，萬眾一心上陣的。
保羅在一章27節特意不用一個慣常指「生活行為」的動詞，而用了一個意謂「活得像公民」的動詞，明顯就是不欲使他的勸勉一般化，當作是規勸信徒「做好人」。如果我們繼續漠視保羅的原意，就會將「同心合意興旺福音」這句話停留在口號的層面了。
傳福音時遇到困難、揶揄、排擠或逼迫？不用退縮；要以天國公民的身分為榮，繼續傳得像公民。
傳福音時遇到主內不同意見，聽到不同聲音？無須不和分裂；要以天國公民的身分為榮，繼續以能與弟兄姊妹攜手傳講基督的福音為傲。
