「天國的比喻」(馬太福音十三章)
上一期談到有關「比喻」的一些基本資料，簡略討論了「比喻」的定義和解釋的原則，並且引用了一個實例，來顯示風俗文化對解釋比喻的重要性。從今期開始，作者會跟大家探討馬太福音十三章裡的一連串八個比喻，其中六個常被統稱為「天國的比喻」，因它們都是用相似的程式「天國好像」(13:24, 31,33, 44)或「天國又好像」(13:45, 47)來描述有關天國的奧秘。
解釋這八個比喻看似簡單，但聖經學者一直對這些比喻持各種不同觀點及理念。要正確解釋這些比喻，以下幾點是不容忽略的：
- 上下文的主題及信息
- 「天國」的定義及形式
- 八個比喻之整體信息
- 個別比喻之信息及當中的關連
要仔細探討這八個比喻的意思，就要兼顧比喻的「整體層面」和「個別層面」；以下是研讀這些比喻時需提問和解答的問題：
- 為甚麼主耶穌宣講這一連串的比喻？
- 這些比喻在其他福音書也有記載嗎？
- 主耶穌要藉著這些比喻來表達什麼教導？ 與上下文的內容又有何關連？
- 「天國」的定義是甚麼？它所指的是甚麼時代？
- 每個比喻的信息是甚麼？
- 每個比喻與整體信息之關係是怎樣？
- 比喻之間有沒有關連？
- 這些比喻的信息和教導可以怎樣應用在生活層面？
I. 整體層面上之探討
A. 主題及上下文
為甚麼其他福音書沒有完全記載這八個比喻？馬太福音主要是寫給猶太人的，作者特別針對以色列對天國降臨之拒絕而作出適當的教導；十二:22~32指出以色列人認為耶穌是靠著鬼王別西卜趕鬼，這是公開對聖靈作出褻瀆，拒絕耶穌是舊約所預言的彌賽亞。耶穌就是在這樣的背景(context)下宣講這一連串八個比喻，所以這些比喻是帶著一個重要信息來對第十二章作出回應。不少學者都認同這個觀點，正如J. Dwight Pentecost 在 The Parablse of Jesus 一書中指出[1]：
猶太領袖指控耶穌藉著鬼王趕鬼，是意味著他們最終拒絕耶穌；他們將祂釘死在十字架上，是對彌賽亞和祂的國之降臨的拒絕。
事實上，主耶穌之來臨就是代表神的國快要降臨，所以祂說：「天國近了，你們應當悔改」(太3:2; 4:17)。人拒絕主耶穌，就是拒絕彌賽亞，也是拒絕祂的國之降臨。留意在這八個比喻之後的下文，仍是環繞著主耶穌被拒絕的主題：拿撒勒人對耶穌的拒絕 (13:53-58)和施洗約翰之殉道 (14:1-12)；所以，這八個比喻的背景主題，就是以色列拒絕它的彌賽亞。
[1] J. Dwight Penetcost, The Parables of Jesus (Grand Rapids: Zondervan, 1982), 46.
B. 「天國」的定義和形式
隨著以色列拒絕彌賽亞，一連串的問題就由然而生：
- 以色列的拒絕會帶來天國之降臨甚麼改變？
- 天國將會以甚麼形式存在呢？
- 天國與新約信徒有關係嗎？…..
另一個重要問題就是，「天國」到底是指甚麼？有學者將「天國」(Kingdom of heaven)和「神的國」(Kingdom of God)作出分別，指「神的國」不包括未得救的人，而「天國」則包括得救的人及假信徒(professing Christians)。[2]這樣的分別是否正確呢？有待研讀完這八個比喻後再仔細的研究。
「天國」的意思到底是甚麼？字典將「國」定為一個「政治組織的社會」，當中應包括：(1) 掌權者、(2) 被掌管的人、和 (3) 掌管的時間、地點及形式。[3] 換句話說，「神的國」應包括：(1)王，(2)人民 ，及(3)政體形式(包括時間和地點)。但在這幾個特徵的定義和層面上，存在著各式各樣的不同看法，特別在「天國的形式」上爭議不停。
有些釋經家認為教會就是天國；有些認為「天國」是「屬靈」的，是在信徒的心中，而不是實質的一個地上王國；有些卻持守天國「已經但還未來」(“Already and Not Yet”)的看法，相信信徒現在已享受著「天國」的福份，盼望著天國將來降臨地上；而傳統的時代主義派學者，如達爾比(Darby)、司可福(Scofield)、來利(Ryrie)、潘特科斯(Pentecost)等，將「天國」看成三個不同階段，所以在The Scofield Reference Bible的筆記裡，就指出馬太福音提到天國有三個階段(層面)：[4]
- 「近了」– 耶穌來了，天國就近了(參4:17)，而約翰是為彌賽亞預備道路的 (3:1)；但猶太人拒絕了耶穌。
- 「奧秘」– 在今個世代運作，即是在主耶穌第一次和第二次再來之間的時刻，它的特徵記載在馬太福音十三章的七個比喻裡。
- 「將來的千禧年」– 在主耶穌第二次再來時建立，正如先知但以理所預言(但2:34-36, 44-45)，是依據「大衛的約」所應許的(撒下7:12-16)。
還有很多其他觀點和神學概念，不能在這裡逐一記錄及討論。究竟那一個論據是正確的呢？作者會在以後的篇幅作適當的探討。
[2] Louis A. Barbieri, “Matthew” in The Bible Knowledge Commentary: New Testament (Wheaton: Victor Books, 1983), 49.
[3] Charles C. Ryrie, Basic Theology (Wheaton: Victor Books, 1986), 397.
[4] The New Scofield Reference Bible, 994.： The kingdom of heaven is revealed in three aspects in Matthew: (1) As “at hand” (see 4:17, note 4), the kingdom is offered In the Person of the King, of whom John the Baptist is the forerunner (Mt. 3:1), (2) As fulfilled in the present age, the kingdom of heaven is presented in seven “mysteries”(Mt. 13), revealing the character of the rule of heaven over the earth between the first and second comings of the Lord. And (3) as fulfilled after the second coming of Christ, the kingdom of heaven will be realized in the future millennial kingdom as predicted by Daniel (Dan. 2:34-36, 44-45) and covenanted to David (2 Sam. 7:12-16; see Zech. 12:8, note). This millennial form of the kingdom of heaven is wholly future and will be set up after the return of the King in glory (Mt. 24:29-25:46; Acts 15:14-17; see Mt. 6:33, note).
C. 比喻之整體結構
論到比喻的結構，大家可有留意到，只有馬太福音完全記載了這八個比喻，在其他符類福音書裡並沒有將它們完全記載：
比喻 | 馬太 | 馬可 | 路加 |
撒種 | 13:1-9 | 4:1-9 | 8:4-8 |
麥子與稗子 | 13:24-30 | ||
芥菜種 | 13:31-32 | 4:30-32 | 13:18-19 |
麵酵 | 13:33 |
| 13:20-21 |
隱藏珍寶 | 13:44 | ||
無價珍珠 | 13:45-46 | ||
撒網 | 13:47-50 | ||
家主 | 13:52 |
在馬太福音十三章所記載的這八個比喻，是有著特別的結構和格式的。按地理環境，可以分為兩組。首四個比喻是在海邊講給眾人聽的，末四個則是在房子裡講給門徒聽。
眾人都站在岸上 (v.2) | 門徒在房子 (v.36) |
撒種 | 隱藏珍寶 |
麥子與稗子 | 無價珍珠 |
芥菜種 | 撒網 |
麵酵 | 家主 |
再仔細的看，大家會發現第一個比喻(撒種)和最後一個(家主)都沒有「天國(又)好像」的方程式。從內容來看，第一個比喻可看為整體比喻的前序(Introduction)，而最後一個則為結論(Conclusion)。
前序比喻： | 撒種 (13:1-9) |
岸上的比喻： | 麥子與稗子 (13:24-30) |
芥菜種 (13:31-32) | |
麵酵 (13:33) | |
房子裡的比喻 | 隱藏珍寶 (13:44) |
無價珍珠 (13:45-46) | |
撒網 (13:47-50) | |
結論比喻 | 家主 (13:52) |
結語
今篇文章可說是研讀馬太福音十三章的比喻的一個基本導論，盼望給大家一些基本的認識之後，以後就可以更有系統和層次地去探討每一個比喻及它們之間的關係。